"В антропологическом отношении большинст­во населения СССР относится к европео­идной расе , представленной своими основными ветвями: северной (народы Прибалтики и северо-западной группы русских), южной (большинство народов Кавказа) и пере­ходными формами (большая часть рус­ских и украинцев). Коренные народы Восточной Сибири и Дальнего Востока принадлежат к северной ветви монголоидной расы . Народы Средней Азии и Казахстана имеют признаки, переходные между европеоидной и мон­голоидной расами; европеоидность умень­шается с запада на восток: сильнее всего она у туркмен, слабее — у киргизов. К сме­шанным монголоидно-европеоидным ти­пам относятся коренные народы Северо- Европейской части СССР и Западной Сибири (ненцы, хан­ты и др.).

Наиболее многочисленный в СССР народ — русские (по переписи 1970 — 53,4% всего населения). Они составляют абсолютное большинство населения в РСФСР и значит, процент в других республиках. Близкородственны русским два других восточно-славянских народа — украинцы и белорусы, составляющие основное население УССР и БССР, живущие также и в др. районах страны. Наиболее крупные группы укра­инцев имеются в областях, примыкающих к УССР, на Северном Кавказе, в южных обла­стях Урала и Сибири, в Казахстане; бело­русов — в Карельской АССР и Калининград­ской обл. Неславянские народы Европейской части СССР занимают преимущественно её перифе­рию. Будучи соседями восточных славян, они, благодаря многовековому культурному общению, сблизились с ними по своему хозяйственному и культурно-бытовому укладу. Ли­товцы и латыши, живущие в Прибалтике, принадлежат по языку к балтийской группе, генетически связанной со славян­ской. На Северо-Западе, Северо-Востоке Европейской части СССР и в Среднем Поволжье живут народы, относя­щиеся по языку к финно-угорской группе: эстонцы, карелы, вепсы, саамы (лопари), коми, удмурты, марийцы, мордва. В др. районах Среднего Поволжья и на Южном Урале – тюркоязычные чуваши, башкиры и тата­ры; на правобережье Нижней Волги и в При­каспийской низменности — монголоязычные калмыки. На крайнем Юго-Западе СССР живут молдаване, близкие по культуре к украинцам; их язык относится к роман­ской группе. На Юге Молдавской ССР — гагау­зы, по культуре очень близкие к соседним народам (болгарам, молдаванам и украин­цам), но говорящие на языке тюркской группы. На Юго-Западе СССР, а также во многих других районах имеются небольшие группы цыган, язык которых относится к ново­индийской группе. Во многих городах живут евреи. Среди них в прошлом был распространён язык идиш (герм, группы), ныне (1970, перепись) его считают род­ным лишь 17,7% евреев. В различных районах страны живут также немцы, корейцы, болгары, греки, венгры, ру­мыны, финны, иранцы (персы), чехи, словаки, албанцы, афганцы, французы и др.
Наиболее многообразный по национальному соста­ву населения район СССР— Кавказ. Здесь живёт свыше 50 различных народов. Образо­ваны 3 союзные республики и 11 автономных республик и областей. Большинство наро­дов Кавказа говорит на языках кавказ­ской (иберийско-кавказской) семьи, в т. ч. на языках картвельской группы (гру­зины), абхазско-адыгской (абхазы, аба­зины, адыгейцы), нахской (чеченцы и ингуши), дагестанской (аварцы, даргинцы, лезгины). На языках тюркской группы гово­рят азербайджанцы, карачаевцы, балкар­цы, кумыки и ногайцы. Язык армян за­нимает обособленное место в составе индо-европейской семьи. Из народов, говорящих на языках иран. группы, на Кавказе живут осетины, курды, тэты и талыши (послед­ние почти полностью слились с азербай­джанцами).
В Средней Азии и Казахстане 6 народов (узбеки, казахи, таджики, киргизы, турк­мены, каракалпаки) имеют свои национально-территориальные образования; из них таджики ираноязычны, остальные тюркоязычны. С таджиками сливаются ягнобцы и ма­лочисленные припамирские народности (ваханцы, ишкашимцы, рушанцы, шугнанцы, бартангцы, язгулемцы). В Средней Азии живут также уйгуры, дунгане и некоторые др.

В Сибири и на Д. Востоке большую часть населения составляют русские, начавшие здесь селиться с 17 в., а так­же украинцы и белорусы. Коренное на­селение этого региона представлено срав­нительно малочисленно народами (их об­щая численность немногим более 1 млн. человек), расселёнными, однако, на огром­ной территории. Из них на языках тюркской группы говорят якуты, а также живущие в районах Алтая, Горной Шории и Саян алтайцы, шорцы, хакасы, тувинцы, тофалары (тофы). Язык бурят входит в монгольскую группу. Остальные народы Азиатской части СССР обычно объединяют под названием ма­лые народы Севера или народности Се­вера, Сибири и Дальнего Востока. По этнолингвистической классификации они относятся к раз­ным группам. На языках угорской группы говорят ханты и манси (Северо-Запад Сибири), на языках самодийской группы — ненцы, нганасаны и селькупы. По всей Восточной Сибири, а также в Приморье расселены тунгусоязычные эвенки, эвены, нанайцы, ульчи, удэгейцы и орочи. Часть народов (чукчи, коряки, ительмены, юкагиры и нивхи), которые представляют собой, види­мо, остатки древнейшего населения Северной Азии, условно объединяют под названием палеоазиатов; иногда к ним причисляют и кетов. На крайнем Северо-Востоке СССР живут небольшие группы эскимосов и алеутов, говорящих на языках эскимосско-алеут­ской семьи. Многие народы Сибири и Д. Востока до Октябрьской революции 1917 стояли на низкой ступени социально-экономического развития и были обречены на вымирание. Советская власть откры­ла перед ними широкие пути развития экономики и культуры. Путь, пройден­ный этими народами СССР с помощью других народов, в первую очередь рус­ского,— пример, показывающий возмож­ность для самых отсталых в экономиче­ском и культурном отношении этниче­ских групп перейти к социализму, минуя капитализм".

(Большая Советская Энциклопедия. (Третье издание). - Том 24. - М.:Советкая энциклопедия", 1977. - С.14-21.)